中国社会科学院网站---2001年春节专题

xchkl.gif (10310 字节)

“年”的起源与“春节”的由来

历史所常玉芝

    “年”是历法中的一个时间单位。“日”、“月”、“年”是组成历法的三要素。
    远古时期，古人“日出而作，日入而息”，人们首先根据太阳出没规律产生了“日”的时间概念。至农耕和畜牧业产生以后，人们经过长期观察，逐步掌握了月亮圆缺的规律，于是他们以“日”这个时间单位来计算月亮变化的周期，进而产生了“月”的时间概念。随着农业、畜牧业的发展，人们需要掌握较为准确的农时和季节的变化，于是就产生了原始的“年”的概念。最早的“年”的概念是靠观察物候来建立的，如：寒来暑往、青草的枯荣、江河的冰封解冻、燕去雁来、渔汛花期、某些农作物的生长周期等等，即是以自然界的变化周期或生产上的大致周期来建立的。如古代高山族以粟的收获周期为一“年”，从事渔猎的台湾兰屿耶美人以飞鱼回游周期为一“年”，商代甲骨文中“年”字的本义是指收成也反映了这一点。这时是以物候定农时，即物候历的时代。但物候历是非常不准确的，因为气候的突然反常变化会给物候造成一定的影响。随着社会的发展，知识的积累，人们经过长期的“观象于天”，逐渐发现用某些昏旦出现的星辰可以定农时，知季节，如商代是以大火星（心宿二）黄昏时出现于南部天空的正中为一年的开始的。这时是以星象定农时，即星象历的时代。星象历要比物候历准确得多了。随着社会生产力的进一步提高，脑力劳动与体力劳动有了分工，天文学、数学有了飞跃发展，人类开始进入推步制定历的阶段，天文学家通过观测和计算，求出了月亮圆缺周期（一个朔望月）的平均长度是２９.５３０６日，地球绕太阳运动一周即一个回归年的长度是３６５.２４２２日。人类对“年”的认识大体上经历了上述三个发展阶段。
    我国的民俗节日“春节”是农历的新年。农历（过去叫夏历，俗称阴历或旧历）是阴阳合历的一种。人类历史上主要行用过三种类型的历法，即阴历、阳历、阴阳合历。阴历是根据月亮圆缺周期制定的，一年１２个朔望月，３５４天左右，阴历年与回归年没有关系。阳历是以地球绕太阳运动一周（一回归年）的时间为根据制定的，其月长是人为规定的，与朔望月无关。阴阳合历则是兼顾月亮圆缺的周期和地球绕太阳运动的周期，即把朔望月与回归年并用为制定历法的根据。我国商代行用的历法是阴阳合历。我们的祖先为了更好地发展农业生产，又根据一年中农业气候的变化，创造了２４节气，即把一年分为２４个节气，这在春秋战国时期已基本完成，到西汉的《太初历》正式把２４个节气订入历法，２４节气是农历的重要组成部分。汉武帝重定正朔，确定农历的第一个月在建寅的月份，并确定农历的正月初一为新年，沿袭至今已有二千多年。因为农历的新年在２４节气中的“立春”前后，所以又把农历的新年叫做“春节”。

返回页首

以上由《中国社会科学院通讯》报道，采用本网站稿件，务经授权并请刊出本网站名