西方民主是“完美的灵丹妙药”吗？在东西方舆论之争中，这向来是焦点问题。最近，英国的一份调查报告让人眼前一亮。2020年1月，剑桥大学班尼特公共政策研究所民主未来中心发布的《2020年全球民主满意度报告》明确指出：“全球民主正处于一种萎靡不振的状态”，“对民主的不满，随着时间的推移而增加，并在全球范围内达到空前高度”。

　　该报告采集的数据汇集了25个具有代表性的调查来源，时间跨度从1969年至2019年，涵盖区域包括150多个国家和地区，受访者人数近400万。同时，报告还吸纳了著名调查公司美国皮尤研究中心（Pew Research Center）近几年《全球态度与趋势调查》（Global Atitudes and Trends）中的民主满意度指标，并使用了舆观调查网（YouGov）近几年的调查数据。

　　美国引领全球民主满意度衰退趋势

　　报告说，在20世纪90年代，北美、拉美、欧洲、非洲、中东、亚洲和大洋洲的大多数公民对其国家民主情况感到满意。但从那时起至今，“对民主感到不满的个人比例平均增长10%，从47.9%增长到57.5%”。2019年是有记录以来民主不满情绪最高的一年，全球对民主的满意程度降至1995年以来最低水平。2005年是“全球性民主衰退”的开始，同时也是全球民主满意度的高点，当时只有38.7％的公民对民主感到不满。自此之后，对民主感到不满的公民比例增长了近1/5（18.8%）。

　　20世纪90年代，欧洲、北美、东北亚和澳大利亚约2/3的公民对本国的民主感到满意，如今大多数人则感到不满。美国对民主感到不满的公民人数在新一代人中增长了1/3以上。巴西、墨西哥、英国、哥伦比亚、澳大利亚、日本、西班牙和希腊等国民众对民主的不满，也达到有记录以来的最高水平。

　　民主满意度呈现区域差异

　　盎格鲁—撒克逊国家民主满意度指数暴跌。报告指出，近年来，美国、澳大利亚、加拿大、新西兰和英国的民主信仰危机尤为严重。总体而言，“20世纪90年代以来，对这些国家民主程度不满的公民比例翻了一番，从1/4增至1/2，且这一增长在很大程度上来自美国”，“对民主不满的美国人的比例增加了1/3以上，澳大利亚和英国的这一比例也增加了1/5，加拿大增加了近1/10”，美国公众的民主满意度下降如此剧烈出乎意料。民意调查有史以来第一次显示，大多数美国人对其曾经引以为傲的政府制度感到不满。“对美国而言，这标志着‘例外论的终结’，美国对其自身以及世界地位的看法发生深刻转变”。事实上，“2008年金融危机后，美国人对其政治体系运作的评价逐年恶化。政治两极分化加剧、政府停摆、利用公职谋取私利、发动代价高昂的伊拉克战争以及空间和代与代之间的不平等日益加剧，这些都影响美国民众对美国民主能力的看法”。随着伊拉克战争的爆发以及英国议会经费开支丑闻的发生，民众对英国民主的满意度在2016—2019年英国“脱欧”僵局期间大幅下降。英国公投后社会分裂为前所未有的“脱欧派”和“留欧派”，政治两极分化使民主满意度提升的希望更加渺茫。有证据表明，收入不平等的加剧也会降低人们对民主的满意度，进而影响政治体系，民众对政治精英的排斥感和沮丧感变得愈加强烈。

　　欧洲的民主困局难解。欧洲“目前正处于对民主制度满意度相对较低的第三次高峰”，面临的问题包括：经济停滞、国家内部和国家之间的地区不平等、人口问题以及《里斯本条约》签署后欧盟成员国之间的权力失衡等。欧洲当前困境始于2009年的欧元区危机，是有史以来持续时间最长的一次，直接引发了民粹主义浪潮，致使反体制政党在法国、意大利、西班牙和希腊赢得多数席位。“对欧洲民主的不满，反映了民众对制度更深层次的不满”，而这种不满情绪增长与欧元区内部分歧有关。欧元推出第一个10年里，民众对南欧民主的满意程度低于对北欧民主的满意程度。然而，在2009—2011年主权债务危机之后10年里，这一差距显著扩大，引发民众对政治广泛不满，这种不满与经济主权、民族自豪感以及对使用公共资源的愤怒情绪有关。

　　拉美民主陷入危机。2000年以后，拉美主要民主国家的经济逐渐从金融危机中复苏，民主满意度一度上升。然而，最近10年中，该地区陷入严重的合法性危机。当前，拉美75%的公民对本国民主表示不满，是民意调查以来不满度的最高水平，“持续的腐败、城市贫困和不断上升的犯罪率，破坏了民主能够带来好处的印象”。

　　撒哈拉以南非洲的民主满意度消退。“撒哈拉以南非洲，许多国家在20世纪90年代才拥有自由公正的选举活动，并遵循了独立后的政治轨迹”。20世纪90年代以来，非洲民主化满意度消退，“随着民主的梦想成为现实，人们的热情已经被解决紧迫的社会挑战需求所取代。犯罪、城市贫困和持续腐败侵蚀了民主的合法性”。

　　东北亚民主状况稳中有降。在过去25年时间里，东北亚地区民众的民主满意程度在波动中不断下降。“东北亚地区国家民众的不满情绪开始上升，主要发生在日本。如今，55%的日本民众对本国民主现状不满”，原因是经济持续下降、腐败丑闻不断、政府处理核灾难和洪水灾害不当，以及日本宪法改革引起的两极分化。

　　中东民主前景堪忧。“阿拉伯之春”之前，该地区民众对民主的不满情绪不断上升，从突尼斯、利比亚到埃及、叙利亚，其政权都受到大规模抗议运动的挑战。“阿拉伯之春”后，民主满意度仅出现短期的乐观现象，现在人们普遍感到疲惫和愤世嫉俗。对该地区具有象征意义的突尼斯，其民主不满程度高达72%。

　　中国模式代表未来民主发展方向

　　近400万受访者对本国民主满意度的问答，勾勒出了全球民主满意度光谱。西方民主“神话”不再，老牌“民主国家”正在遭遇严重信仰危机。“作为推动发展的‘灵丹妙药’，西方民主的合法性和价值都受到了挑战”，“发达国家公民对民主的不满程度已从1/3增至1/2。2019年，许多大型民主国家的民众不满达到有记录以来的最高水平，美国、澳大利亚、加拿大、新西兰和英国的民主信仰危机尤为严重”。

　　西方民主衰落的根本原因在于治理失效。当前“全球的民主处于凄惨状况，西方日益加剧的政治两极分化，经济挫败和民粹主义政党的加强正在破坏人们对民主机构确保稳定和有效治理能力的信念”。报告指出，在西方世界的老牌民主国家，2008年金融危机和2009年欧元区危机、2015年难民危机等具体的经济和政治事件对公众舆论产生了深刻而直接的影响。报告称，“美国、英国民主满意度下降，不是因为公民预期过高或不现实，而是因为该国民主体制缺乏能够证明自身合法性的关键成果”。“近几十年来，如果公民对民主的看法已经恶化，至少有一个简单解释：民众根本没有看到民主政府为迫在眉睫的社会问题提供有效的政策解决办法”。

　　反观中国，其东方民主却“如日东升”。报告援引美国皮尤中心的民调结果：2019年度中国民众对政府的满意度超过86%，为全球最高，远高于世界平均水平的47%。英国经济学者马丁·雅克认为，一个国家或政府的合法性、权威性不是全由西方式的民主功能所带来的，民主仅仅是一个因素，民主本身并不能保证合法性。中国为7.7亿人提供就业，为2.5亿老年人、8500万残疾人和6000多万城乡低保人口提供基本保障，建成了世界上最大规模的教育体系、社保体系、医疗体系、基层民主体系。面对新冠肺炎疫情这个“黑天鹅”，中国在短短一个多月时间内，疫情防控取得积极成效。因此，只要是符合本国国情的制度，就是最适合自己走的路。

　　民主并不代表民众的必然满意。美国认为西式民主才是真正的民主，然而近年来其向他国强行兜售民主的想法有所转变。“特朗普入主白宫反映出这种情绪的转变非常显著，因为其在竞选中谴责美国政治制度腐败，并承诺暂时放弃在海外推动民主而支持‘美国优先’政策，以交易的方式与所有国家进行接触（基于现实主义精神），而不论这些国家是否遵守或背离民主准则”。即使在美国国内，共和党、民主党由于理念不同、站位不同，导致其政策实施没有延续性、持久性，且近年来政治两极分化严重，致使大多数民众难以感到满意。习近平总书记多次强调，要把人民高兴不高兴、满意不满意、答应不答应作为衡量和检验一切工作的标准。我们党始终坚持为人民服务的根本宗旨，坚持以人民为中心的发展理念，在实际工作中想群众所想、急群众所急，使全国人民都能享受到发展的成果和红利。中国模式代表的才是未来民主的发展方向。

　　（作者单位：中国社会科学院国家全球战略智库）