中国社会科学院少数民族文学研究所成立于１９８０年，是研究中国少数民族文学的学术研究机构。
　　（一）研究方向与任务
　　研究中国各少数民族古代、近代、现代文学和民间口头文学；研究少数民族文学发展的特殊规律及少数民族文学的基本理论问题；研究中国各民族文学之间的相互关系；结合少数民族文学的特点，开展少数民族文化研究。
　　（二）人员与机构
　　少数民族文学研究所现任所长杨义，工作人员４７人，其中高级研究人员１９人。他们来自蒙、藏、回、满、汉、壮、侗、苗、白、彝、羌、纳西、维吾尔、哈萨克、鄂温克、达斡尔、朝鲜、锡伯等１８个民族，科研人员的８７％通晓民族语言，已形成一支具有实力和特色的少数民族文学科研队伍。
　　设南方少数民族文学研究室、北方少数民族文学研究室、蒙古族文学研究室、藏族文学研究室和当代少数民族文学研究室。
　　（三）主要科研成果
　　少数民族文学研究所承担了“中国少数民族史诗研究”、“《格萨尔》的搜集、整理与研究”、“《格萨尔》艺人演唱本”以及“中国少数民族文学史（文学概况）丛书”等国家重点科研项目。少数民族文学研究所在中国少数民族史诗、中国各民族文学关系以及一些重点民族的古典文学研究方面的研究成果，在国内外学术界有较大影响。在少数民族民间文学与文化方面的研究，也取得了显著的成绩。
      （四）国内外学术交流
　　少数民族文学研究所的科研人员深入少数民族地区采录、调查，掌握了大量的第一手资料，并与新疆、西藏、内蒙古、云南、四川、贵州、广西、广东、海南、甘肃、青海、宁夏、吉林、辽宁、黑龙江、湖南、湖北及北京市等十多个省、市、自治区的少数民族文学研究机构和民族院校建立了工作关系和学术联系。中国少数民族文学学会秘书处、全国《格萨尔》工作领导小组办公室和《格萨尔》研究中心，设在少数民族文学研究所。少数民族文学的许多学科属国际学科，如藏学、蒙古学、维吾尔学、突厥学、彝学、纳西学等。少数民族文学研究所通过出访、研修、留学、参加国际学术会议和接待外宾来访等多种方式，与美国、德国、芬兰、匈牙利、俄罗斯、日本、朝鲜、韩国、蒙古等国家的学术机构和同仁建立了交流关系。
　　（五）研究生的培养
　　中国社会科学院研究生院少数民族文学系设在少数民族文学研究所，有蒙古文学、突厥满一通古斯语民族文学、南方少数民族文学、藏族文学、少数民族当代作家文学等５个专业。有博士生导师２人，培养２名博士研究生和１１名硕士研究生。
　　举办了３期在职人员硕士研究生课程班，培养了２１名少数民族地区的干部。

      （六）图书馆
　　馆藏蒙、藏、维、哈、朝等民族文字图书５０００多册和其他民族文字在内的少数民族文学与文化刊物２５０多种。设中国当代少数民族作家文学、中国少数民族史诗资料档案库及有关少数民族文学研究的专题剪报库。
　　（七）刊物
　　出版《民族文学研究》（季刊），发表中国各少数民族民间文学、古典文学、当代文学及少数民族文学理论等方面的研究论文，刊载研究资料和世界研究中国少数民族文学动态。
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