近年来，伴随着中国经济的高速发展和国际影响力的不断提升，中国公共外交开始受到越来越多的关注。尽管公共外交机制目前仍处在建设和磨合中，但中国公共外交的新局面已经展现出了光明的前景。
何谓公共外交
作为一个专业术语，公共外交（Public Diplomacy）一词由美国塔弗兹大学（Tufts University）教授埃德蒙德·古利恩（Edmund Gullion）于1965年首次提出。古利恩把公共外交定义为一个涵盖传统外交领域之外的国际关系范畴，意指“政府向外国公众提供信息并施加影响的行为”。与政府对政府游说和施压的传统外交不同，公共外交是一国政府通过对外国民众施加影响，进而影响外国政府政策的对外传播方式，其主要任务是运用各种现代传播手段，向世界和国际社会介绍本国国情，解释本国政府的政策与观点，消除他国公众可能存在的误解；通过展示本国文化和价值观，积极影响和塑造他国公众对于本国的正面认知，提升国家的整体形象和国际影响力，以维护和促进本国利益。
公共外交的行为主体包括政府、社会精英和普通公众三个层面。其中，政府是主导者，社会精英是最活跃的中坚，普通公众则是最为广大的基础性力量。
中国公共外交成绩斐然
新中国成立60多年来，中国通过努力开展公共外交，逐渐让世界了解到了一个真实的中国、一个负责任的中国，为中国的发展营造了良好的国际环境和友善的舆论氛围。
经过多年建设，中国公共外交目前已经拥有了一系列“成熟品牌”。其中，孔子学院和“中国年”活动最具代表性。自2004年11月全球首家孔子学院落户韩国以来，目前已有近300家孔子学院遍布全球近百个国家和地区（其中美国和欧洲最多），成为推广汉语、传播中国文化的重要平台。继2003年和2005年中法两国成功互办国家文化年后，以国家为主体、以文化为主题的“国家年”活动为中国与世界各国之间的沟通、交流与互动提供了一种卓有成效的方式和载体。
特别值得一提的是，近年来，中国领导人经常利用各种机会和场合，身体力行公共外交。胡锦涛主席出访时，总会在繁忙的日程安排中抽出时间，深入到访问国民众中走访、交流，无形中拉近了中国同受访国的距离。温家宝总理2007年和2010年访问日本和韩国时都安排了晨练活动，与日韩两国的普通民众拉家常、叙友谊。《日本新华侨报》2010年5月底的一篇文章说，温家宝总理访日时的晨练可谓“四两拨千斤”，传递了一系列新的信息，颇具“不是外交胜似外交”的意味。
汶川地震发生后，中国政府秉持公开透明的原则，在举全国之力开展大规模抗震救灾活动的同时，向外国记者开放灾区现场，坦然接受国际援助，把一个真实、自信、坦诚的中国展现在了世人面前。
先后举办的北京奥运会和上海世博会成功地塑造并展示了当代中国的国家形象，普通民众成为对外交流的主体，为世界打开了一扇了解中国的窗口。
与此同时，中国正在通过打造自己的强势媒体，向海外发出“中国声音”。中国中央电视台先后开通阿拉伯语、俄语国际频道，为广大阿拉伯语、俄语地区的民众了解中国、感知中国架起了桥梁；由新华社主办、专门面向海外观众的中国新华新闻电视网（CNC）正式上星，为中国主流媒体占领对外传播制高点开辟了新的道路；2009年底，片长30秒的“中国制造”形象广告在美国有线电视新闻网（CNN）亚洲频道滚动播出，取得了良好的社会效果；还有正在筹划之中的将于2010年国庆节前播出的中国国家形象宣传片。有学者认为，这部通过中国各界名人诠释中国形象的对外传播“大片”的上映，标志着中国开展国家公关的时代已经来临。
作为国家外交工作的“领头羊”，中国外交部自2003年9月以来定期举办“公众开放日”；将原新闻司公共外交处升格为公共外交办公室，建立公共外交综合协调机制；全面贯彻落实《外国常驻新闻机构和外国记者采访条例》，为外国记者在华采访创造更为宽松的环境，借助国际媒体的影响力客观报道中国。而我国驻外大使和高级外交官经常通过演讲、接受采访、出席研讨会等方式，与驻在国各界人士沟通交流，增信释疑，宣介中国发展成就和政策立场。
中国公共外交的努力方向
与发达国家相比，中国的公共外交起步较晚，与有经验的国家相比还有较大差距，今后应着力从以下几个方面作出努力：
第一，进一步提升公共外交在我国总体外交中的地位。作为公共外交的主导者，政府应加强对公共外交的规划和引导，并制定我国的公共外交战略。同时，应加大对公共外交的投入力度。
第二，充分整合公共外交资源，完善公共外交的社会化职能。公共外交单纯依赖政府的资源投入是远远不够的，要坚持政府外交与民间外交相结合的原则，为民间团体和社会组织开辟更大的参与空间。同时加强培养并提高全民的公共外交意识，使社会各阶层都成为公共外交的自觉践行者。
第三，加强公共外交理论建设和人才队伍培养。要大胆借鉴国外先进的公共外交理念和成功经验，逐步建立具有中国特色的公共外交理论体系。要逐步培养和造就一支掌握政策、熟悉业务、善于沟通的公共外交人才队伍。
第四，要重视经典、成熟品牌的运作，积极开发新的交流平台。运用互联网等高科技手段，进一步加强“网络外交”，将互联网作为对外传播中国政策、理念和文化的重要渠道，最大限度地争取国际社会对中国的理解和支持。
公共外交是国家软实力建设的重要内容，是塑造国家形象的重要手段，是维护国家利益的基础性工具。今天，中国外交已经站在了新的历史起点上，公共外交将在提升国家软实力，营造良好外部舆论环境，塑造中国民主、进步、开放、和平的负责任大国形象方面发挥更加积极的作用。
（作者单位：当代中国研究所外交史与港澳台史研究室） |
