美国高技术创业活动的催化机构

——以CONNECT为例

□韩宇

■美国加州大学圣迭戈分校

高技术企业的创业和成长需要资金、技术、人才和管理等多方面的信息和支持，能否获得相关的信息和支持往往是其成功与否的关键。由此，旨在推动当地高技术企业创立与成长的机构和组织应运而生，为高技术产业发展尤其是创业活动作出了突出的贡献。美国学术界对此并未给予应有的重视，迄今为止这些机构和组织没有统一的称谓，为了行文的方便，现将其简称为高技术创业发展支持机构。在美国众多的高技术创业发展支持机构中，加州大学圣迭戈分校的CONNECT项目是成功的典型。
CONNECT虽然由圣迭戈分校管理，但由于圣迭戈分校没有提供资金，因此具有一定的独立性质，其运作的支出来自于会费、活动收费和赠款。1985年该项目成立的时候，其成员只有17家企业，到1998年底就已超过540家企业，目前有将近1000家企业参与。CONNECT项目通过专题讨论、会议、网络活动、研讨班和短期课程等多种形式，极大地扩展了获得各种资源的途径，展示了技术实现商品化的方式，在投资者、创业者、大学和服务提供商之间建立了联系网络，对于获取资源、利用机会和及时解决问题提供了基本的条件，同时拉近了大学和城市的关系。
该项目所提供的服务之一，是为新企业或者潜在的创业者开设短期课程，帮助他们了解诸如如何将高技术产品推向市场、怎样进行企业规划、知识产权问题、营销问题等与发展和管理高技术企业有关的知识和信息。其中，最受欢迎的课程“如何开办和管理高技术企业” 历时10个星期，由当地的成功创业者讲授，吸引了众多有创业打算的科学家和工程师。创业者组成小组制定企业战略，向风险投资家展示企业规划。1986—1999年的项目负责人指出，不同于其他机构的研讨班，该项目研讨班是由实际工作人员而不是大学教师讲授，主持人是服务提供商、有长期工作经验的管理人员、CEO和风险投资者。在课程进行的同时，CONNECT还经常就当地的高技术创业者感兴趣的问题组织讨论会，比如2000年加州生物技术峰会。此外，CONNECT还制作了专门针对创业者的电视节目，邀请成功的创业者讲述他们办企业的经历。
 跳板项目（Springboard Program）是CONNECT推动创业方面最重要的项目，旨在帮助创业者和尚处于起步阶段的高技术企业制定和改进企业计划和融资规划。参加此项目的创业者和企业家，先是接受有经验的企业界人士3周到8周的指导，然后在跳板毕业式上，向由8个到10个企业专家组成的小组陈述企业发展规划，专家则针对规划提出自己的意见，这成为企业未来发展的重要依据。小组专家通常包括企业界人士、风险投资家、在域名方面有专长的成功的创业者、会计、公司和专利方面的律师、营销专业人士和同行业成功企业的经理。从跳板项目毕业后，可以参加跳板的导师项目（Mentor Program），为期90天，由具有培训经验的成功企业家指导确定下一步的发展目标。跳板项目不仅为创业者提供企业发展规划方面的指导，而且还提供融资的机会，每年都组织圣迭戈的投资和企业界300多人参加跳板年度早餐会，推介优秀毕业生的同时介绍企业融资的发展趋势，为建立联系提供机会。从1993年到2003年，跳板项目帮助203家技术企业创业成功并获取资金，这些企业集资超过5.5亿美元。
 针对圣迭戈地区风险资本匮乏的状况，CONNECT以融资论坛的形式吸引主要的风险投资商。1988年，圣迭戈企业界开办的为创业者提供与来自硅谷的风险资本见面机会的技术融资论坛并入CONNECT，成为最成功的项目之一，后更名为生命科学和高技术融资论坛，每年有40家到50家企业、100多个风险投资商参加这一年度论坛。在论坛上，先由企业陈述自己的发展规划，然后潜在的投资者分别与企业家单独会面，商讨投资的可能。需要指出的是，融资论坛不仅为创业者和高技术企业提供和风险投资者见面的机会，为了使之顺利获得风险投资，CONNECT还帮助参加的企业改进发展规划，委托私营部门的代表对申请参加论坛的企业的发展规划进行审查并提出改进建议，以帮助他们在正式陈述前改进报告中的薄弱环节。参加论坛的投资方比参加跳板项目的规模更大。CONNECT宣称，企业通过参加技术融资论坛获得新资本数额达10亿多美元。目前，CONNECT的融资论坛更名为“风险投资圆桌会议”，由每年一次增加为四次。
 CONNECT还举办“与研究人员见面”系列活动，为大学研究人员和企业界之间的联系和互动构筑平台，参加者包括圣迭戈分校的教师、学生、研究人员，还有企业界的行政人员。这一系列活动曾在1992年获得全美大学继续教育协会创新项目的奖励，近来更名为“技术转让论坛”。此外，CONNECT还举办“科学和研究前沿”系列讲座，由圣迭戈分校和当地其他大学及研究机构的科学家向企业界介绍所从事的最新研究。
 此外，CONNECT每年还举办当地高技术企业创新产品竞赛，并为获胜者颁发最具创新性产品奖。2003年，CONNECT共收到100个左右的提名，900多人参加了年度颁奖午餐会。这个午餐会是南加州最受欢迎的企业联系的活动之一，不仅推动产品创新，同时也彰显圣迭戈在培育高技术企业和产业集群方面所取得的成功。
 对圣迭戈而言，CONNECT的最大贡献在于构筑了创新和创业活动的网络系统，被认为是推动圣迭戈高技术产业快速增长的重要力量，已经成为美国其他城市乃至其他国家效仿的典范。
（作者单位：厦门大学历史系）