日本的马克思主义研究向来分成若干不同的派别与向路，其中日本东京大学教授佐佐木力是从自然科学视角研究马克思主义的代表学者之一。2006年10月，日本筑摩书房出版了佐佐木力写的《21世纪的马克思主义》一书，不出一个月即再次印刷，被誉为思考21世纪马克思主义发展方向的力作。
    佐佐木力是日本知名的科学史研究者、数学家，1969年毕业于日本东北大学理学部数学系。1976年至1980年，留学美国普林斯顿大学，师从著名科学史家、哲学家托马斯·库恩、米歇尔·马赫尼，获史学博士学位，开始从事以数学史为中心的科学史、科学哲学研究。
    佐佐木力出生在日本东北地区宫城县的一个贫困山村。近代日本军国主义者发动的侵略战争在他的家乡造成大量人员伤亡，这让佐佐木力自幼就痛恨战争。他在大学期间通读了《资本论》，成为一位马克思主义拥护者，并在越南战争中萌生出反对高科技战争的思想。佐佐木力认为，马克思主义的“最根底部分”，在于认定存在着帝国主义战争的受害者和加害者；21世纪，由于科学技术的威力愈来愈大，于是帝国主义将尖端科学当做核心力量，不仅在军事上极力运用科技成果，而且在一般的政治、经济、文化领域也极力利用先进科技来维护霸权。基于这种认识，佐佐木振臂疾呼马克思主义的复兴，认为正如夜深沉意味着黎明将至一样，沉重的苦难也正是马克思主义峰回路转、重新崛起的好时机。他乐观地指出，1995年法国的丹尼尔出版《不合时宜的马克思》，已让人们感受到马克思主义复兴的曙光，未来几十年，马克思主义将领导时代！
    《21世纪的马克思主义》共五章。全书的主线，是以科学技术为骨干将社会因素贯穿起来。他首先阐明马克思主义的思维方式，继而批判性地总结了20世纪社会主义的政治思想和经济体制，回顾了马克思主义产生后的资本主义发展过程，然后阐述了21世纪马克思主义肩负的任务，描述了不久的将来可能成为世界政治中心的东亚地区的马克思主义的形式。
    作者认为，战后资本主义在当今时期存在两大主要矛盾或危机：一是主张竞争至上的新自由主义造成的、以失业为代表的雇佣危机；二是战后帝国主义产生的新矛盾，即资源与自然环境的生态危机。为克服和超越现代资本主义的这些问题，21世纪的社会主义应是政治上的“根本的民主主义”、经济上的“计划—市场—苏维埃民主主义（从事生产活动的劳动者参加生产活动）”，以及环境社会主义（共生主义）、信息国际主义。他提出，承担21世纪社会主义革命的主体，除传统意义上的无产阶级外，市民乃至占世界上绝大多数的后开发国家的贫民，均属于重要构成。21世纪马克思主义最重要的任务，是唤起沉睡中的广大劳动者，让他们产生明确的阶级意识，参与政治，抵抗骄横的富人，维护自身利益。他赞赏中国坚持马克思主义的指导地位，认为在21世纪，中国应发挥政治主导作用，召开东亚社会主义论坛，带动21世纪东亚马克思主义的复兴。
    佐佐木力认为，苏联解体后社会主义思想衰弱的根本原因在于斯大林主义。但佐佐木力并不固守托派成规，而是以富于灵活性和发展性的态度对待托洛茨基的思想，试图从新的角度对马克思主义作解释和阐述。
    佐佐木力具有广阔的国际视野、深厚的理论素养、丰富的知识储备，他的著作蕴含着数学家的清晰逻辑、思想者的敏锐洞察力以及散文作者的明快笔致，特别是书中非常专业的自然科学论断，尤其让人印象深刻。我们不一定完全赞同他的观点，但他的著作无疑对我们有很大启发。