《摩诃婆罗多》
    一部“百科全书式”的史诗
     

               
     
    《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》并称为印度两大史诗。自古以来，这两大史诗的故事在印度家喻户晓。印度现代学者也将这两大史诗称作是“支撑印度教文化的一双巨足”。《摩诃婆罗多》按照传统说法，有十万颂，而按照现代精校本，约有八万颂（一颂分为两行，四个音步，通常为三十二个音节），译成汉语，总数约四百万字。可以说，《摩诃婆罗多》是世界上古时期篇幅最长的一部史诗。
     《摩诃婆罗多》的成书时间约从公元前四世纪至公元四世纪，历时八百年。它长期以口头方式创作和传诵，不断扩充内容，层层累积而成。它的成书年代处在印度从原始部落社会转化为国家社会的时代，也是从吠陀时期的婆罗门教转化为史诗时期的新婆罗门教（即印度教）的时代。这部史诗以印度列国纷争时代为背景，描写婆罗多族的两支后裔为争夺王位继承权而展开的种种斗争，最终导致大战。大战的结果虽然有胜败，但双方将士几乎全部捐躯疆场，是一个历史悲剧。同时，这部史诗以婆罗多族大战为故事主线，插入了各种神话传说、寓言故事以及宗教教义、哲学、政治、律法和伦理等论述。这些插叙数量之多，约占全诗篇幅的一半。如著名的印度教宗教哲学经典《薄伽梵歌》就是其中的插叙之一。这部史诗采用对话叙事方式，而且话中套话，故事中套故事。这种开放型的框架式叙事结构也为各种插叙提供了方便。这样，《摩诃婆罗多》最终成了一部以英雄传说为核心的“百科全书式”的史诗。
     这部史诗的成书过程是印度古人汇集和保存民族思想文化遗产的一种特殊方式。这部史诗本身就宣称道：“正法、利益、爱欲和解脱，这里有，别处有，这里无，别处无。”也就是说，这部史诗的内容囊括了人世间的一切。因此，这部史诗成书后，在印度古代被奉为“第五吠陀”，也就是被奉为“圣典”。印度现存最古老的四部吠陀（《梨俱吠陀》《娑摩吠陀》《夜柔吠陀》和《阿达婆吠陀》）是吠陀时代的“圣典”，而《摩诃婆罗多》则是史诗时代和古典时代的“圣典”，即“第五吠陀”。了解了《摩诃婆罗多》这部史诗也就基本了解了印度教传统文化。所以，印度现代学者认为《摩诃婆罗多》是印度的民族史诗，内含印度民族的“集体无意识”，堪称是“印度的灵魂”。
     《摩诃婆罗多》成书后，以口传和抄本的形式传承。抄本使用的材料主要是桦树皮和贝叶。十九世纪开始出现《摩诃婆罗多》的印刷文本。二十世纪初，西方学者认识到《摩诃婆罗多》对于研究印度文化的重大学术价值，曾经计划编订《摩诃婆罗多》精校本，后因第一次世界大战爆发而中断工作。从1919年开始，印度本国一批梵文学者重新启动这项工作，历时近半个世纪，于1966年出齐《摩诃婆罗多》全书精校本。
     《摩诃婆罗多》汉语全译本依据的就是这个精校本。这项翻译工作开始于上个世纪八十年代，最初由赵国华发起。《摩诃婆罗多》全书共分十八篇。金克木先生译出全书开头四章作为示范，赵国华和席必庄于1986年译完第一篇（《初篇》）。但当时遇到出版困难，因为一般的出版社不敢轻易接纳这项旷日持久的出版计划。直到1999年底，中国社会科学出版社以学术事业为重，接纳了这项出版计划。正当《摩诃婆罗多》翻译工作重新启动之时，赵国华于1991年突发心肌梗塞，英年早逝。此后，这项翻译工作由黄宝生主持，并于1996年被列为我院重点科研项目。前后参加翻译工作的共有八位梵文学者，历时十多年，终于在2003年完成全书的翻译。
     该书的翻译注重学术规范。全诗的篇、章和颂都标明序号。译文中添加了必要的注释。全诗十八篇，每篇前面都撰写导言，介绍每篇的主要内容，进行简要的评析，也提供必要的文化背景资料或对值得研究的问题做些提示。中国社会科学出版社也将《摩诃婆罗多》列为重点图书，精心编辑和印制，于2005年正式出版。
    
    《摩诃婆罗多》译者：
     黄宝生，该项目主持人，中国社会科学院学部委员，外国文学研究所研究员；金克木（已故），北京大学教授；赵国华（已故），中国社会科学院亚太研究所研究员；席必庄，中国社会科学院亚太研究所研究员；郭良鋆，中国社会科学院亚太研究所研究员；葛维均，中国社会科学院亚太研究所研究员；李南，中国社会科学院亚太研究所研究员；段晴，北京大学教授。