民主概念大概是人们最熟悉又是定义最多、最混乱的术语了。围绕民主，人们普遍存在一些思想误区和一些模糊不清的认识。民主既被用来描述一种政治现实，也被用来表达对现实的一种理性期待，尤其是出于对不同需求不同目的的利用，甚至将其转化为一种真理和信仰，民主问题被搞得更加混乱不清了。在这种情形下，由房宁撰写的《民主政治十论——中国特色社会主义民主理论与实践的若干重大问题》（社科出版社2007年7月出版）一书的出版很及时。书中论述不乏新意，具有很强的现实针对性和教育警示意义。
　　1．提出要坚持民主观念的“两点论”。关于现实中备受关注的民主是否具有普适性的问题，作者指出，民主既是普适的又是特殊的。民主的普适性是形而上的，是就价值观层面而言的。民主的特殊性表现在制度层面，民主制度是具体而特殊的。民主观念中包含具有普适性的价值，民主制度却没有一个统一的标准；人类追求民主愿望是共同的，但实现民主的道路却各不相同。因此，历史与现实中的世界各国政治制度总是各具特色，表现出多元性和多样性的特征。　　
　　作者认为，坚持民主观念上的两点论，可以提供科学的方法论。承认民主普适性的逻辑意味是：社会主义民主政治建设是人类政治文明的继承和发展，社会主义民主政治要吸收和借鉴人类以往民主政治实践的有益成果；民主特殊论的逻辑意味是：必须拒绝照抄照搬西方资本主义民主政治模式。坚持民主普适性与特殊性的两点论，在理论上搞清这个问题，有利于我们在民主政治建设中正确地看待和吸收借鉴人类政治文明的优秀成果，同时也有利于我们在民主政治建设中坚持走自己的道路，提高自觉性、减少盲目性，做到既博采众长又坚定不移。
　　2．研究民主的成长必须坚持中国立场、立足中国国情。搞民主政治建设，不仅是解决一个要不要民主的问题，更重要的是解决怎样搞民主，即选择和建设一种什么样的民主形式。形式不合适，民主政治就会落空。作者认为，我们已经走上了一条民主政治的新路。对于我国民主政治建设取得的历史性成就，我们不能妄自菲薄，而要倍加珍惜。作者提出，适合国情的民主才是好民主。因此，民主还是国产的好。在中国，就必须树立中国的民主观，走中国的民主路。
　　作者认为，民主是由历史定义的。一个国家需要什么样的民主，可以选择和建立什么样的民主形式，在社会发展的不同阶段上是不同的。一个国家对民主形式的选择主要取决三个因素：一是历史，二是国情，即这个国家的自然、经济禀赋以及历史文化传统等；三是国际环境。其中，发展的阶段性对于一个国家选择什么样的政体或者说民主形式是最重要的。这一认识，应当说是中国民主研究在近年来取得的一个理论成果。
　　3．客观认识西方国家的民主历史及制度优劣。思考民主问题，往往离不开对西方民主的评价。该书清晰地梳理了西方民主复杂而艰难的成长历史，客观分析了当今照搬西方民主体制在西方以外的广大地区行不通的原因。作者认为，西方民主政体并不适应于广大发展中国家的实际需要，发展中国家需要探索建立一种能够同时满足保护权利和集中权力双重需要的民主政体。从“第三波民主化浪潮”以来众多发展中国家实现“民主转型”的经验看，西方民主政体在一定程度上扩大公民权利和个人自由的同时，也带来社会的进一步分化，经济发展停滞不前，国家变得虚弱不堪。尤其是新世纪以来，即使假借冷战胜利后政治和军事的余威，西方无论在国际上怎样鼓吹和推行“民主”，也难逃“在全球遭遇挫折”的命运。
      4．总结中国发展的政治经验，增强政治自信心。该书总结了中国特色社会主义民主政治的三大优势。提出民主建设要遵循中国政治的基本规律，民主权利的实现是一个循序渐进的过程，实现中国人民民主权利要分三步走：主权民主，经济民主，以及在实现主权和平等基础上逐步扩大人民的个人权利与自由。中国现行民主体制的核心价值就在于把保护权利和集中权力的双重目标最大限度地结合起来。中国的史无前例的大发展，充分证明了中国民主政治建设的成功。
      5．关注民主成长的国际环境及经验教训。在研究了苏联及俄罗斯民主化的教训之后，该书指出，实现社会主义民主是一项极其艰难的事业，社会主义民主对于政治、经济、文化和社会诸领域都提出了更高的要求，社会主义国家既要迅速发展经济，实现强国富民，同时还面临着严峻的国际环境的考验。这也应该是我们认识社会主义民主政治的一个基本出发点。