经典社会理论与现代性的三个核心问题
王小章在《学术论坛》2005年第7期上撰文指出，产生形成于19世纪中叶至20世纪初的经典社会理论是对于现代性问题的知识反应，而从经典社会理论的现代性话语中则浮现出了三个现代性的核心问题，即主要对应于个体自我决断和行动层面的“自由”问题、对应于社会结构或社会关系层面的“共同体”问题，以及对应于试图勾连和平衡个体行动者和社会整体结构双方的社会制度层面的“正当性”问题。“自由”在此不仅仅是指个体从各种外在的强制束缚如身份制中摆脱出来的消极的意义，更是指积极的“自我实践”、“自我发展”，即如何在自我选择的实际行动中实现一种真正富有意义和价值的生活。而真正的共同体，也不是指在对矛盾冲突的掩盖和压抑中勉强维系的社会关系或结构，而是指在社会分工和分化使社会成员的异质性日益增长、在价值领域中缺乏共同的信仰而呈现为彼此冲突的价值“多神”的情态下，人们是否以及如何才能实现一种和谐有序的社会共同生活。而正当性，尽管在中文中通常被译为合法性，事实上则与仅仅意指合符作为强制手段的法则的合法性完全不同，它意指某种社会秩序、制度合乎或者能实现某种更高的价值。共同体问题、自由问题、正当性问题是从经典社会理论的现代性话语中所浮现出来的三个相互勾连、彼此交叠的现代性核心问题，同时也是没有被今日之所谓的后现代性以及经济全球化背景下的多元现代性所终结的、依然萦绕在当代思想家们脑际的中心问题。
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